Johann Strauss II

The Bat

Operetta in three acts
Libretto: Karl Haffner and Richard Genée
First performance: Vienna, April 5, 1874
German with explanations in English, French, Spanish
Duration: 2 hours (with intermission after the second act)
Cast
Production: Adi Fischer
Choreography: Sylvia Wenschau
Set design: Günther Schneider-Siemssen
Costumes: Friedl Aicher
Sculptor: Josef Magnus
Light: Philippe Brunner / Alexander Proschek
Sound: Alexander Proschek



Speakers: Otto David, Adi Fischer, Hannes Franken, Christl Haumer, Lola Kneidinger, Hans Schellbach, Anneliese Stöckl, Jutta Tenor
Role
Singer
Puppeteer
Gabriel von Eisenstein
Julius Patzak
Eva Wiener | Heide Hölzl
Rosalinde
Hilde Güden
Ursula Winzer
Dr. Falke
Alfred Poell
Pierre Droin
Adele
Wilma Lipp
Philippe Brunner
Princess Orlofska
Sieglinde Wagner
Vladimir Fediakov
Frank
Kurt Preger
Pierre Droin
Alfred
Anton Dermota
Heide Hölzl | Edouard Funck
Dr. Blind
August Jaresch
Heide Hölzl
Frosch
Hanns Bergen
Emanuel Paulus
Guests
Philippe Brunner, Anne-Lise Droin, Vladimir Fediakov, Edouard Funck, Maximilian Kiener-Laubenbacher, Marion Mayer, Emanuel Paulus, Eva Wiener
Blue Danube Waltz
Heide Hölzl, Eva Wiener, Ursula Winzer
Can-Can
Philippe Brunner, Vladimir Fediakov, Edouard Funck, Heide Hölzl, Eva Wiener

Wiener Staatsopernchor
Wiener Philharmoniker
Conductor:
Clemens Krauss
Recording:
Decca 1955

Premiere: 1954

The puppets and the equipment were made in the workshops of the Salzburg Marionette Theatre.

Ensemble
Susanne Tiefenbacher
Managing director
  • Born in Zell am See
  • Business training; studied communication science
  • Postings abroad in Peking, Hong Kong, Cyprus and Portugal
  • Freelance entrepreneur in event marketing and cultural management, production management for festivals
  • Managing director of Winterfest Salzburg (festival for contemporary circus art)
  • Since 2020 at the Salzburg Marionette Theatre
Philippe Brunner
Artistic director, puppeteer
  • Born in Berlin
  • Studied musicology and English literature
  • Founded and directed the Junge Marionettenoper Berlin
  • Organisation for the Lucerne International Music Festival and the Berlin Festival
  • Production manager at ECM Records, Munich
  • Since 2003 at the Salzburg Marionette Theatre
Anne-Lise Droin
Puppeteer, costume-maker
  • Born in Geneva
  • Trained as a kindergarten teacher
  • Puppeteer, puppet workshop at the Geneva Marionette Theatre
  • Since 2010 at the Salzburg Marionette Theatre
Pierre Droin
Puppeteer
  • Born in Geneva
  • Studied art history
  • Puppeteer, puppet-maker and stage director at the Geneva Marionette Theatre
  • Since 1990 at the Salzburg Marionette Theatre
Vladimir Fediakov
Puppeteer, sculptor, woodcarver, puppet-maker
  • Born in Moscow
  • Trained as a car mechanic
  • HGV-driver, freelance taxi-driver
  • Furniture restorer
  • Since 2000 at the Salzburg Marionette Theatre
Edouard Funck
Puppeteer, costume-maker
  • Born in Paris
  • Master tailor; studied at the École Paul Poiret (Paris)
  • Costume supervisor for Stage Entertainment, Cirque du Soleil, Oper Leipzig.
  • Freelance costume designer
  • 2011 - 2017 and since 2019 at the Salzburg Marionette Theatre
Heide Hölzl
Puppeteer
  • Born in Salzburg
  • Trained as a dressmaker at the Salzburg vocational school
  • Theatre dressmaker
  • Since 1960 at the Salzburg Marionette Theatre (actually retired, but still active)
Maximilian Kiener-Laubenbacher
Puppeteer, workshop
  • Born in Regensburg
  • Studied voice at the Mozarteum University
  • Freelance singer and voice teacher
  • Since 2019 at the Salzburg Marionette Theatre
Marion Mayer
Puppeteer, costume-maker
  • Born in Salzburg
  • Universities of Applied Sciences for fashion and clothing technology, and ceramics and kiln construction
  • Master dressmaker, qualified potter
  • Retail experience
  • Since 2015 at the Salzburg Marionette Theatre
Emanuel Paulus
Puppeteer, scene painting, workshop
  • Born in Schwarzach
  • Painter and decorator
  • Since 2007 at the Salzburg Marionette Theatre
Philipp Schmidt
Puppeteer, assistant to the artistic director
  • Born in Göttingen
  • Studied Music Theory, Musicology and Linguistics
  • Lecturer of Music Theory at the University of Music Weimar
  • Editor and music engraver for various music publishers
  • Since 2022 at the Salzburg Marionette Theatre
Eva Wiener
Puppeteer, properties
  • Born in Klagenfurt
  • Trained in textiles at technical college
  • Since 1990 at the Salzburg Marionette Theatre
Ursula Winzer
Puppeteer, properties
  • Born in Hallein
  • Trained in textiles
  • Sales and consulting in the Heimatwerk
  • Diploma in feng-shui
  • Since 1986 at the Salzburg Marionette Theatre
Günther Schöllbauer
Technical manager, stage manager
  • Born in Salzburg
  • Training as electrical engineer
  • Technical director in the Kleines Theatre (Salzburg) and Metropolis
  • Head lighting technician in the Salzburger Landestheatre
  • Since 2019 at the Salzburg Marionette Theatre
Alexander Proschek
Technician
  • Born in Wiener Neustadt
  • Diploma in digital media technologies
  • Freelance sound and lighting technician
  • Keen musician
  • Since 2016 at the Salzburg Marionette Theatre
Barbara Ortner
Director's assistant, office manager
  • Born in Salzburg
  • Trained in travel and tourism management
  • Reception and event organisation in various hotels
  • Since 1999 at the Salzburg Marionette Theatre
Christine Gropper
Finances, funding, strategic marketing
  • Born in Munich
  • Studied cultural geography and landscape, regional and urban management in Erlangen, Salzburg and Buenos Aires
  • Post-graduate studies in cultural management
  • Ticketing management, film culture centre Das Kino, Salzburg
  • Production management, Winterfest (festival for contemporary circus art), Salzburg
  • Since 2021 at the Salzburg Marionette Theatre
Silvia Greisberger
Cash desk
  • Born in Salzburg
  • Studied languages
  • Reception and hotel reservations
  • Ticket sales for a concert agency
  • Since 2021 at the Salzburg Marionette Theatre
Andrea Schmirl
Cash desk
  • Born in Innsbruck
  • Studied languages
  • Town guide in Innsbruck
  • Sales in travel agency
  • Since 2005 at the Salzburg Marionette Theatre

Committee of the Board

  • Claus Spruzina
  • Suzanne Harf
  • Hannes Eichmann
  • Kurt Lassacher
  • Brigitte Lindner
  • Anton Santner
Abstract

Vorgeschichte

Dr. Falke und sein Freund Eisenstein waren einst auf einem Maskenball geladen. Eisenstein war als Schmetterling verkleidet, Falke als Fledermaus. Im Verlauf des Festes hatte Eisenstein seinen Freund bis zur Bewusstlosigkeit betrunken gemacht und ihn zum Spott der Leute maskiert im Stadtpark abgelegt. Seitdem wird Falke überall „Dr. Fledermaus“ genannt. Er sinnt auf Rache.

Erster Akt

Das Stubenmädchen Adele wird, wie sie glaubt, durch ihre Schwester Ida zum Ball bei der Prinzessin Orlofska eingeladen und muss die rührende Geschichte von einer kranken Tante erfinden, um Ausgang zu bekommen. Herr von Eisenstein wird durch seinen Freund Dr. Falke überredet, sich mit ihm bei Orlofska zu amüsieren, statt seine Gefängnisstrafe anzutreten, die er wegen einer Amtsehrenbeleidigung antreten muss. Dr. Falke verfolgt damit seinen Plan, sich an Eisenstein wegen des üblen Faschingsscherzes zu rächen. Darum lädt er auch Eisensteins Gattin Rosalinde zum Ball ein. Diese gerät jedoch in beträchtliche Bedrängnis, als ihr früherer Verehrer Alfred auftaucht und sich auch noch die Kleider ihres Mannes anzieht. Alfred wird vom Gefängnisdirektor Frank an Eisensteins Stelle verhaftet.

Zweiter Akt

Die Gäste treffen auf dem Ball ein. Eisenstein begegnet zu seiner Verblüffung seinem Stubenmädchen Adele, schließt Freundschaft mit dem Gefängnisdirektor Frank, und verliebt sich schließlich in seine eigene, als ungarische Gräfin maskierte Gattin, die ihm seine Taschenuhr abnimmt.

Dritter Akt

Frank kommt morgens betrunken vom Ball ins Gefängnis, in dem der niemals nüchterne Gefängniswärter Frosch Dienst tut. Adele kommt mit ihrer Schwester Ida ins Gefängnis und bittet Frank, sie als Künstlerin ausbilden zu lassen.

Eisenstein erscheint, um seinen Arrest anzutreten, erfährt aber zu seinem Erstaunen, dass er bereits die ganze Nacht eingesperrt war. Nun erscheint Rosalinde und fordert gemeinsam mit dem verhafteten Alfred eine Untersuchung durch einen Notar. Daraufhin verkleidet sich Eisenstein als Notar und versucht so, hinter die Ereignisse des vergangenen Abends zu kommen. Eisenstein demaskiert sich und wird von seiner Frau anhand der Taschenuhr überführt. Schließlich erfährt er, dass das ganze Verwirrspiel nur „die Rache einer Fledermaus“ war.

About the play

Zur Inszenierung

von Gottfried Kraus (1988)

Ursprünglich war eine Aufführung der „Fledermaus“ von Johann Strauß nicht geplant gewesen. Die Salzburger Marionetten, die sich damals – 1952 – mit der „Zauberflöte“ soeben einen langjährigen Traum erfüllt hatten, dachten an anderes. Doch der Vertrag mit Amerika forderte von ihnen alljähr­lich eine abendfüllende Oper und kein anderes Werk verkörpert „drüben“ so sehr das Wesen österreichischer, wie­nerischer Musikkultur wie die „Köni­gin der Operetten“; mit keinem ande­ren Werk konnte Hermann Aicher auch so gewiss rechnen, an die Trium­phe der ersten Amerika-Tournee auch im zweiten Jahr anknüpfen zu können. Also bereiteten die Salzburger Mario­netten im Sommer 1953 in Salzburg die Strauß-Operette vor. Peter Stanchina, damals Intendant des Salzburger Landestheaters, übernahm die Regie, Günther Schneider-Siemssen entwarf die Ausstattung, Friedl Aicher die Kostüme und Decca-London lieferte mit der erst kurz zuvor in Wien entstandenen ersten Gesamtaufnahme der Musiknummern das Band.

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Es wurde, ungeachtet der recht kurzen Vorbereitungszeit, ein großer Erfolg – und ist, über mehr als dreißig Jahre, ein Erfolg und eines der Herzstücke im Repertoire der Salzburger Marionetten geblieben. Verändert wurde, einige Jahre später, so manches Detail der Regie — der operettenerfahrene Adi Fischer sorgte im Verein mit der Cho­reographin Sylvia Wenschau im Früh­jahr 1960 für eine schwungvolle Neu­einstudierung —, aber im Grundkonzept ist diese „Fledermaus“ sich treu geblie­ben: nicht Operettenklischee, sondern im besten Sinn Komische Oper, zugleich realistisch in den zauberhaften Puppenfiguren mit ihren von Josef Magnus meisterhaft entworfenen Phy­siognomien und den Kostümen, in denen die zeitlose Eleganz und der Charme des Alten Wien lebendig ist, aber auch stilisiert und ins Phantasti­sche überhöht, wo das Spiel in der prickelnden Champagnerlaune der Musik den Boden der Realität verlässt. Nur im Marionettentheater können die Alko­holphantasien des Frosch auch dem Zuschauer sichtbar werden, nur die Puppen können in ihrer schwebenden Grazie die Leichtigkeit der Musik in Bewegung umsetzen. Keine Übertrei­bung, wie sie auf der Opernbühne kaum zu vermeiden ist, lässt das Fest im Haus des Prinzen Orlofsky, der hier zur Vermeidung von Identifizierungs­schwierigkeiten von Puppe und Frau­enstimme als Fürstin Orlofska auftritt, in billige Klischees abgleiten, die über­schwengliche Lebenslust wie die nach­folgende Katerstimmung bleiben stets im Rahmen des Spiels. Und in jeder Aufführung werden der „Donau-Wal­zer“ und der „CanCan“ nicht nur zu vielbejubelten Höhepunkten, sondern geradezu zum Beweis für die Erkennt­nis Kleists, dass die Puppen den Boden nur brauchen „wie die Elfen, um ihn zu streifen, und den Schwung der Glieder durch die augenblickliche Hemmung neu zu beleben“. Wenn es je eine voll­kommene Identität von musikalischer und gestischer Bewegung geben kann, dann ist sie hier erreicht.

Dancer from the Blue Danube

Freilich steht hinter dieser Wirkung, die sich jedesmal frisch erweist und den Weg der Salzburger Marionetten über Tausende von Kilometern bis in die fernsten Länder und Kulturen begleitet hat, das Wunder einer musikalischen Interpretation, die bis heute ohne Kon­kurrenz geblieben ist. Clemens Krauss, der Alt-Österreicher, mit dem die Wie­ner Philharmoniker einst in finsterster Kriegszeit das „Neujahrskonzert“ erfanden – gleichsam als Symbol des Willens zum Überleben –, musiziert die geniale Partitur mit jener unwägbaren Mischung aus Schwung und Zartheit, aus präzise ausgekosteten Details und genialischem Verve, wie tatsächlich nur er es konnte. Und dazu ein Sängerense­mble der großen Opernstars jener Wie­ner Nachkriegsjahre – Hilde Güden, Wilma Lipp, Julius Patzak, Anton Dermota, Alfred Poell –, das Johann Strauß mit der gleichen Sorgfalt singt, als gelte es eine der Mozart-Opern. Viele neue Aufnahmen der „Fleder­maus“ sind seither entstanden, tech­nisch und im Klangbild müssten die Salzburger Marionetten längst zu einer neuen greifen. Doch es würde sich keine finden, in der so ideal vorgegeben ist, was die Puppen – und nur sie! – in Spiel, in Bewegung, in Phantasie umzusetzen vermögen.

Hermann Aicher

History

In 1913 the sculptor Anton Aicher founded the Salzburg Marionette Theatre, opening with a performance of Mozart's Bastien und Bastienne. His performances were such a success that in the autumn of that very first year he went on tour. The repertoire was expanded to include children's fairy-tales, with the "Kasperl" (perhaps equivalent to Mr. Punch) as the main figure.

Anton Aicher

In 1926, Hermann Aicher received the Marionette Theatre from his father Anton as a wedding present, and used his technical knowledge to create a real miniature stage. In collaboration with the Mozarteum Academy, he rehearsed increasingly ambitious operas, and soon the repertoire included Mozart's smaller operas, such as Apollo et Hyacinthus or Der Schauspieldirektor [The Impresario].

During the period 1927–34, the theatre gave guest performances in Hamburg, Vienna and Holland, and visited Istanbul, Sofia and Athens. Moscow and Leningrad followed in 1936, in venues seating 2,500 – which necessitated new, larger marionettes. The special attraction was the marionette of the legendary ballerina Anna Pavlova, dancing the "dying swan".

The puppet of Anna Pavlova at a guest performance in Moscow/Leningrad 1936

From 1940-44 the Salzburg marionettes were sent to the front. Hermann Aicher was summoned to military service in 1944, and the Theatre was closed. After the end of the war, the marionettes immediately resumed their activities, first of all for the occupying troops. In 1947, they gave the first post-war German-language guest performance in the famous Paris Théâtre des Champs-Elysées. There followed a busy period with tours, guest performances, and new productions including Mozart's five major operas.

Scene from "The Magic Flute"

In 1971 the present theatre, adapted specifically to the requirements of the marionettes, was opened with Rossini's Barber of Seville.

Hermann Aicher died shortly after his 75th birthday, and his daughter Gretl took over the theatre. The marionettes toured Europe, America and Asia, in New York, Paris, Italy, Switzerland, Hong Kong and Japan.

In 1991, to mark the 200th anniversary of Mozart's death, Götz Friedrich staged Mozart's Così fan tutte.

1994/95 brought TV and video recordings of all five major Mozart operas, with Sir Peter Ustinov as narrator, and from 1992–97 several productions were staged in co-operation with the Salzburg Landestheater. In 1996, the Salzburg marionettes collaborated with the Salzburg Festival in Carl Maria von Weber's opera Oberon, in the Small Festival Hall.

Puppets for C. M. v. Webers "Oberon" at the Salzburg Festival 1996

1998 saw the first collaboration with the Salzburg Easter Festival, in Sergey Prokofiev's Peter and the Wolf. To mark the 85th anniversary of the Marionette Theatre, the "World of Marionettes" museum was opened in Hohensalzburg Fortress.

In 2001, the theatre premièred the first spoken play for many years, with Shakespeare's A Midsummer Night's Dream. This was followed in December 2003 by the première of Humperdinck's opera Hansel and Gretel.

The 2006 Salzburg Festival marked the 250th anniversary of Mozart's birth with performances of  all 22 operas; Bastien und Bastienne and Der Schauspieldirektor were staged in collaboration with the Marionette Theatre – a collaboration continued in 2007.

The world-famous Broadway musical The Sound of Music was premiered on November 2, 2007 in Dallas, Texas.

Puppets from "The Sound of Music"

In 2010 the Salzburg Marionette Theatre staged Claude Debussy's puppet ballet La boîte à joujoux (The Toy Box). The world-famous pianist Andràs Schiff initiated the project which was premiered at the Ittinger Pfingsttage (Switzerland). 2011 and 2012 The Little Prince and a short version of The Ring of the Nibelung in cooperation with Salzburg State Theatre were brought on stage.

The death of Gretl Aicher in 2012 marks the end of the Aicher family's ownership after three generations.

2013 the Salzburg Marionette Theatre celebrates its 100th anniversary with the production Snow White and the Seven Dwarfs and Alice in Wonderland.

In 2016, the Austrian UNESCO commission designated the operating technique developed by the Salzburg Marionette Theatre a "most highly developed form of puppet and figure theatre" and declared this sophisticated, fine-tuned method Intangible UNESCO Cultural Heritage (Austrian List). With new productions such as Fidelio by Ludwig van Beethoven, new scenic approaches are taken and the technique of puppetry is refined.

Scene from "Fidelio"

Since 1913 the Salzburg Marionette Theatre made 270 tours throughout the world.

THE HISTORY OF THE BUILDING AND THE THEATRE

Since 1971, the Salzburg Marionette Theatre has been housed the historic building at Schwarzstrasse 24 – on the right side of Salzburg's Old Town, between the Landestheater and the International Mozarteum Foundation, and between the River Salzach on the one side and the Mirabell Palace with its world-famous garden on the other.

After it was founded in a studio in the Künstlerhaus in 1913, then moved to the gymnasium of the old Borromäum, and spent ten years in the temporary premises of the Kapitelsaal, the Marionette Theatre settled in Schwarzstrasse 24. This building has its own chequered history: between the Villa Lasser (now the Mozarteum Foundation) and the municipal theatre, Count Arco-Zinneberg's Kaltenhausen brewery had a restaurant and function-rooms built in 1893. The architect was Carl Demel, the master builder Valentin Ceconi. In 1897, the function-rooms were converted into the Hotel Mirabell.

Until 1968, the Mirabell Casino was part of the hotel. In 1970 reconstruction work was begun, in order to give the Marionette Theatre a new home. The former dining-room of the hotel was converted into the auditorium with the stage. It is still impressive, with its elaborate stucco-work and opulent painting. In the course of repairs to the foyer in 2000, the original stucco-work was discovered, and since 2003 the foyer ceiling can be admired in its former splendour.

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