Die Zauberflöte (Kurzfassung)

Im Reich der Königin der Nacht flüchtet Prinz Tamino vor einer riesigen Schlange und fällt in Ohnmacht. Die drei Damen der Königin retten ihn und töten das Ungeheuer.

Der Vogelfänger Papageno prahlt, er habe die Schlange erdrosselt, darauf wird er wegen seiner Lügen von den drei Damen mit einem Schloss vor dem Mund bestraft. Sie berichten, dass die Tochter der Königin der Nacht von Sarastro entführt worden sei und überreichen Tamino ein Bildnis von Pamina, in das sich der Prinz verliebt.

Die Königin der Nacht selbst erscheint und verspricht Tamino ihre Tochter, wenn er sie aus den Händen Sarastros befreie. Eine Zauberflöte wird ihn auf seinem Weg beschützen. Papageno soll ihn begleiten und erhält als Geschenk ein zauberkräftiges Glockenspiel. Drei Knaben werden den beiden den Weg weisen.

Die drei Knaben führen Tamino vor die Tore des Palasts. Tamino spielt auf der Zauberflöte, lockt damit aber nicht Pamina, sondern nur wilde Tiere an.

Papageno hat Pamina gefunden. Auf der Flucht aus Sarastros Palast werden sie von Monostatos und seinen Sklaven gestellt. Mit dem Glockenspiel gelingt es Papageno die Mohren zu besänftigen. Im selben Moment erscheint Sarastro mit seinem Gefolge. Monostatos zerrt Tamino herbei, die Liebenden sehen sich zum ersten Mal.

Tamino und Papageno werden von zwei Priestern in den Prüfungstempel geführt, in dem sie zu Stillschweigen verpflichtet sind. Papageno wird mit dem Versprechen gelockt, bei Durchhalten der Aufgaben mit einem Weibchen belohnt zu werden.

Schweigend setzen Tamino und Papageno ihren Weg fort. Die drei Knaben erinnern die beiden an die Regeln. Ein altes Weib behauptet Papagenos Liebste zu sein. Papageno fängt an zu plaudern. Tamino hingegen erträgt standhaft alle Prüfungen, selbst als Pamina erscheint. Taminos Schweigen deutet sie aber als erkaltete Liebe und sieht ihren einzigen Ausweg im eigenen Tod.

Papageno hat Tamino verloren und träumt von seinem Weibchen. Die erscheinende Alte verwandelt sich plötzlich in die junge Papagena. Noch aber darf Papageno nicht mit ihr zusammenkommen.

Pamina findet Tamino in den unterirdischen Gewölben. Gemeinsam besteht das Paar die letzte der Prüfungen durch Feuer und Wasser. Pamina und Tamino werden in den Bund der Eingeweihten aufgenommen.

Papageno möchte sich erhängen, da er immer noch kein Weibchen hat. Die drei Knaben erinnern ihn an sein Glockenspiel, mit dessen Kraft er seine Papagena schließlich erhält.

von Gottfried Kraus (1988)

„Die Zauberflöte“ ist nicht nur die älte­ste Mozart-Inszenierung im Repertoire der Salzburger Marionetten und ihr nach wie vor größter Erfolg, sie ist in mehr als 35 Jahren und vielen hundert Aufführungen geradezu zu einem Markenzeichen des Theaters geworden. Dabei hat sich die Aufführung seit jener ersten Inszenierung des Jahres 1952, die in nur wenigen Wochen für Amerika einstudiert worden war, kaum verändert. Zwar wurde die erste Ton­bandaufnahme — sie stammte von den Salzburger Festspielen — 1960 durch die Studioaufnahme unter Ferenc Fricsay abgelöst und gleichzeitig die Deko­ration auf die inzwischen in die Tiefe hin erweiterte Bühne umgearbeitet, doch im Prinzip sind sowohl die Büh­nenbilder von Günther Schneider-Siemssen als auch die von Josef Magnus entworfenen und von Friedl Aicher kostümierten Puppen dieselben geblieben. Und auch am Konzept der Regie von Geza Rech wurde nichts geändert — aus der Überzeugung, dass man eine Inszenierung der „Zauber­flöte“ zwar anders, sicher aber nicht besser machen könnte.

In Mozarts „Zauberflöte“ wirken viele Stilelemente, stoßen mehrere theatra­lische Ebenen zusammen. Da ist das barocke Mysterienspiel mit seiner Würde, seiner strengen, ordnenden Form, da sind die Einflüsse der Frei­maurer-Bewegung, für die Mensch­lichkeit, Weisheit und Erkenntnis als höchste Tugenden galten, da wird aber auch der Einfluss des Volkstheaters spürbar — nicht nur in der Figur des Papageno, sondern überhaupt im mär­chenhaften Zuschnitt des ganzen Spiels. Aus dem Vielerlei dieser stilisti­schen und theatralischen Elemente hat Mozart dennoch eine höhere Ganzheit geschaffen, ein komplexes Kunstwerk, in dem sich seine Persönlichkeit spie­gelt wie in kaum einem anderen seiner Bühnenwerke. Papagenos diesseitige Fröhlichkeit lag Mozart ebenso nahe wie Taminos hochherziges Streben nach Erkenntnis und Sarastros weise Menschlichkeit. Für den Komponisten bedeuteten die vielen Brechungen des Librettos keinen Bruch, sondern er sah darin den Ausdruck der Vielfalt des Lebens, das eben nur als Ganzes zu begreifen ist.

Selten ist diese Ganzheit der „Zauber­flöte“ so nahtlos und so ohne alle Prä­tention realisiert worden wie auf der Bühne der Salzburger Marionetten. Hier wird das Märchen Realität: die Schlange, die Tamino verfolgt, ist jenes Ungeheuer, von dem wir alle in kindli­cher Phantasie einmal geträumt haben; Tamino selbst in Haltung und Gebärde ist der Märchenprinz schlechthin, kein dicker Tenor, dem man um seiner schönen Stimme willen sein Äußeres nachzusehen hätte. Papageno in sei­nem Federkleid, die Königin der Nacht vor sternübersätem Hintergrund, die drei Damen, dezente Karikaturen des Urweiblichen, sie alle gehören einer Scheinwelt an, die auf der Bühne der Marionetten ohne alle Mühe als Wirk­lichkeit genommen wird, nicht zuletzt, weil ihre Schwerelosigkeit jede natura­listische Wirkung aufhebt. Ebenso mühelos vollzieht sich die Wandlung des Märchens zum Mysterienspiel, das die Reifung des Mannes, das Erwachen und Frau-Werden Paminas, den Sieg des Lichtes über das Dunkel und das unschuldig-diesseitige Glück der Nai­vität zeigt — ganz einfach als Bestandteil des Märchens „Zauberflöte“, das durch die formende Kraft von Mozarts Musik den ganzen Kosmos menschlichen Lebens einschließt.

Die Illusion dieser Marionetten-„Zauberflöte“ wäre aber sicherlich nicht so vollkommen ohne die ideale Ergän­zung durch die Aufnahme unter dem allzu früh verstorbenen Ferenc Fricsay, der „Die Zauberflöte“ in seiner Schrift „Über Mozart und Bartok“ das „hohe Lied der Menschlichkeit“ genannt hat. Fricsays Interpretation der „Zauberflöten“-Musik kommt auf besondere Weise den Intentionen der Salzburger Marionetten entgegen, denn sie ist nicht pathetisch und niemals sentimen­tal, sie ist schlank und lebendig, genau artikuliert und geformt. Mit Sängern wie Maria Stader, Rita Streich, Dietrich Fischer-Dieskau und Josef Greindl hat diese Aufnahme mitgeholfen, die Pup­penspieler ohne jede Ermüdung durch unzählige Aufführungen zu tragen und Menschen in aller Welt, die noch nie in ihrem Leben eine Oper von Mozart gesehen oder gehört haben, „Die Zau­berflöte“ verständlich zu machen; viel­leicht sogar einen Maßstab zu setzen für eine Inszenierung dieses Werkes aus dem Geist Mozarts.